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当前中美之间有一项重要的商贸机会——商业服务贸易一直被忽视。美国已经连续多年存在大量贸易逆差，亟需扩大出口，尤其是对那些经济增长较快的发展中国家的出口量。对中国来说，提高制造业的价值链就需要获得工程、设计、开发、检验、市场营销、广告推广、物流和配送等多方面的高效尖端服务。目前中国的商业服务行业还比较小，收费也比较高。虽然长期来看，教育可以解决这个问题，但短期来看，进口服务是一个合适的选择。很多服务都是可交易的，但中国对服务业贸易设置的壁垒还是较多。放宽这项贸易的自由度给中国带来的好处将不亚于放开商品贸易。中美之间商业服务贸易的开发潜力很大，这也将给两个国家带来好处。当然，抓住这个机遇就必须要减少政策障碍。
以下几个主要研究结果可以支持这个观点：
- 商业服务对经济增长至关重要。对于包括基础设施建设和高附加值制造业在内的很多产业来说，商业服务是一项重要的中间投入，并与高层次的经济增长相关联。
- 中国的商业服务行业还比较小。由于缺少详细数据，所以还很难对中国的商业服务下结论，但可以看出中国的商业服务相当匮乏。比如，商业服务在经济活动中只占据相对较小的份额，价格也比美国等发达国家更昂贵（相对工资来说）。
- 商业服务是可交易的。许多商业服务活动都是可交易的，而发达的经济体，尤其是美国的商业服务行业比较大也比较廉价。商业服务贸易显然有利可图。
- 中国对服务业贸易设置的壁垒较多。由于针对服务业的研究相对稀缺，本篇文章的实证分析并不令人十分满意。造成这类研究稀缺的一个主要原因就是缺少详细数据。即使在发达的经济体，对于服务业的调查研究也不像制造业（或农业）那样准确，部门间的联系也较难理解。本文将主要依靠一些简单的证据和实证研究，运用经济学原理进行论述。
注：本文章提交到中国金融四十人论坛(CF40)与彼得森国际经济研究所(PIIE)主办的2013年度 “中美经济学家学术交流会.”
